Годы детства великого русского писателя теснейшим образом связаны с усадьбой Даровое, приобретенной его родителями в 1831 году. Именно к Даровому относятся слова Достоевского: «…это маленькое и незамечательное место оставило во мне самое глубокое и сильное впечатление на всю потом жизнь, и где все полно для меня самыми дорогими воспоминаниями».
Драматургия выставки выстроена вокруг центральной инсталляции – условного рабочего стола писателя. Посетитель погружается в мир воспоминаний автора о местах своего детства, самые яркие из которых раскрыты предметным рядом тематических разделов. Экспозиция состоит из двух частей – интерьерной и литературной. Интерьерная часть посвящена впечатлениям юности, поездкам в Даровое, пребыванию в усадьбе. Это были счастливейшие месяцы, наполненные играми с деревенской ребятней на лоне природы, чтением книг взахлеб, чаепитиями в уютном семейном кругу, рядом с расточающей заботу доброй маменькой. Среди представленных на выставке предметов дворянского быта первой половины XIX века есть и те, которые уже в этом году станут частью будущей экспозиции во флигеле на территории музея-усадьбы Даровое.
В литературной части экспозиции прослеживается, как жизненные впечатления отразились в произведениях Достоевского. Например, в романе «Униженные и оскорбленные» мелкопоместный дворянин Ихменев ведет долгую тяжбу с владельцем соседнего богатого поместья Валковским. В реальности судебная тяжба велась между помещиком Хотяинцевым, жившим неподалеку от Дарового, и отцом писателя. В Даровом же произошла знаменательная встреча юного Федора Достоевского с мужиком Мареем, воспоминание о которой помогло Достоевскому пережить каторгу и было описано на страницах «Дневника писателя». В течение каторжного периода писатель внимательно изучал единственную доступную ему книгу – Евангелие. Экземпляр факсимильного издания Евангелия Достоевского представлен на выставке рядом с иллюстрацией «Раскольников и Соня читают Евангелие», выполненной Народным художником СССР Ф.Д. Константиновым.
Не обойдена вниманием и тема последнего приезда Ф.М. Достоевского в Даровое в 1877 году, в период работы писателя над романом «Братья Карамазовы». Это посещение было для него очень важно, так как «если отказывать себе в этих впечатлениях, то как же после того и об чем писать писателю». В знакомых ему с детства местах Достоевский получил большой творческий заряд.