Присутственные места

В экспозиции «Русское искусство XVIII–XXвека» представлено уникальное по своему составу собрание дворянских портретов этого периода, включающее в себя фамильные галереи Голицыных и Олсуфьевых, Виельгорских и Келлеров.

В их числе работы признанных мастеров портретного жанра — Ф. Крюгера и А.-Ф. Ризенера, а так же Л. Бакста, кисти которого принадлежит парадный портрет графини М.А. Келлер, по праву считающийся жемчужиной музейной коллекции. Другой отличительной чертой живописной коллекции Зарарйского музея можно считать широкий ряд портретов представителей зарайского купечества, соседствующий с работами поздних передвижников академического направления, таких, как В.М. Максимов, И.И. Шишкин, В. К. Бялыницкий-Бируля, С.В. Иванов и другие.

Западноевропейское искусство XVII–XX веков представлено как образцами европейской живописи, так и предметами старинной мебели, художественной керамики, стекла и бронзы.

Экспозиция знакомит с образцами холодного и огнестрельного оружия производства стран Западной Европы и Востока, коллекцией китайского и японского фарфора. Кроме того, в фондах открытого хранения можно познакомиться с не вошедшими в основную экспозицию образцами русской, западноевропейской и восточной керамики XVIII–XX вв. и работами современных художников Ф.Д. Константинова, М.Г. Абакумова.

В маленьком провинциальном городке к этому времени сложилась особая культурная среда, проникнутая духом зарайских древностей.

К тому же в дореволюционном Зарайске уже существовали традиции музейного дела, ярким проявлением которых был созданный в 1910 году естественно-исторический музей Зарайского земства, возникший благодаря плеяде людей, готовых посвятить себя делу спасения, сохранения и изучения культурного наследия. И, наконец, коренные преобразования 1917 года открыли на короткое время неисчерпаемые возможности для комплектования музейных фондов за счёт богатейших коллекций местного дворянства.

В 1936 году музей в срочном порядке был переведён в здание Троицкой церкви, которое практически не отапливалось. Последнее вызывало значительные трудности и потребовало самоотверженной работы сотрудников для сохранения коллекций.

Настоящее возрождение музей начинает переживать на рубеже 1970–1980 годов — в это время происходит присоединение к нему организованного в 1974 году музея А.С. Голубкиной и усадьбы Достоевских в селе Даровое. В конце 1980-х годов значительно пополняется художественная коллекция: Ф.Д. Константинов, член-корреспондент АХ СССР, передаёт в дар музею более тысячи своих гравюр. 
Новый этап истории Зарайского музея начинается в 90-е годы прошлого века с приобретением статуса государственного учреждения культуры.